Pedro Almodóvar regresó triunfalmente al Festival de Venecia al ganar el León de Oro en la 81ª Mostra con su primer largometraje en inglés, La habitación de al lado, una obra que aborda el delicado tema de la eutanasia, la cual el director español definió como un “derecho fundamental”. Almodóvar ya había dejado su marca en el festival en 1988, cuando ganó el premio al mejor guion por Mujeres al borde de un ataque de nervios.
Durante la ceremonia de premiación, el cineasta aprovechó la ocasión para defender el derecho a morir dignamente. La habitación de al lado narra la historia de una periodista veterana (interpretada por Tilda Swinton) que, enfrentando un cáncer incurable, decide suicidarse. La protagonista busca la compañía de una vieja amiga (Julianne Moore) durante sus últimos días. “Despedirse de este mundo de manera limpia y digna es un derecho fundamental”, afirmó Almodóvar al recibir el premio. Insistió en que la eutanasia no debe ser vista como un tema político, sino humano, y pidió respeto a quienes profesan alguna religión que se opone a este derecho: “No interfieran en decisiones individuales”.
La ceremonia también estuvo marcada por el momento dramático en el que se anunció a Nicole Kidman como la ganadora del premio a mejor actriz por su interpretación en Babygirl. La actriz no pudo recibir el galardón en persona debido a la triste noticia del fallecimiento de su madre al llegar a Venecia. En la película, Kidman encarna a una ejecutiva atrapada en una relación sexual con un joven becario, interpretado por Harris Dickinson, en un papel que desafía los límites del erotismo y el drama.
El premio a la mejor interpretación masculina fue otorgado al actor francés Vincent Lindon, por su trabajo en Jouer avec le feu, donde interpreta a un padre que enfrenta la radicalización de su hijo, atraído por la extrema derecha.
En esta edición de la Mostra, Almodóvar reafirmó su lugar como el director más influyente del cine español, ahora también conquistando el mercado estadounidense con una obra melancólica y reflexiva, marcada por su estilo único y su enfoque en temas profundos como la muerte, el dolor y el paso del tiempo.
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